岳庙的左前方苏堤跨虹桥北逸，“曲院风荷”御碑亭东侧，有一幢灰墙红瓦、尖顶陡坡的假三层西班牙风格洋房。这幢洋房有五个阳台，用于从各个季节、各个时段、各个角度观赏西湖的晴湖、雨湖、雪湖、夜湖，小花园右侧还有私家游船码头。这就是“常宅”，耗资黄金400两，于上世纪二十年代初建成。
“常宅”的主人常春恒，是清末民初上海有名的京剧南派演员，梅派头牌文武老生，曾与笋慧生、马连良、尚小云、刘筱衡、李元春、方荣翔、梁慧超、盖叫天等著名京剧演员合作演出了《狸猫换太子》、《宝莲灯》、《九曲桥》、《金鞭记》、《开天辟地》、《七擒孟获》等剧。1915年夏曾在杭州“西湖舞台”与欧阳予倩同演京剧《卧薪尝胆》。常春恒还与邵逸夫共同任编剧，拍摄了京剧舞台黑白电影艺术片《狸猫换太子》。这么一位有名、有作为的京剧演员，1927年在上海“天蟾舞台”演出全套《汉光武复国走南阳》时卖座颇盛，常春恒向戏院老板顾竹轩（上海青帮头子之一）提出要求增加包银，顾抠门不允，常春恒就提出啜演，顾因而大怒，指使手下门徒于1928年的1月27日趁常春恒演出后回家刚要上车时开枪打死。可惜了一代名伶死于黑社会的枪下。
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