近代上海的现代独立式住宅数量众多，形式各异。私人独院住宅较之大规模的里弄和公寓的建设，表现出更多的偶然性和随机性。尽管风格形式的变化不是清晰可辨，建造行为同社会经济的联系也相对较弱，但仔细分析，还是有一定的规律可循。
西方现代建筑对上海独立式住宅的影响，约始于20世纪20年代中叶。这时建造的住宅，有一些新建筑的气象，但仍摆脱不了固有形式的束缚。
新建筑风格悄悄移植、融合而尚未定型，这正是独立式住宅走向现代潜移默化的酝酿期。
新建筑的特征更多地表现在局部，门、窗、阳台或是一个楼梯。这正是异质建筑文化同构的痛苦和消化的历程。
典型的例如设计于1923年的武康路113号宅，形式体量仍是西方传统居住建筑样式，但南向柱廊和门窗洞口方整划一，檐口和墙身也没有任何附加装饰，和以前建造的住宅相比，体现出清新的气息。再如复兴西路17号宅，由赉安洋行设计于1928年，是较早整体呈现现代建筑特征的独立式住宅（图2）。总的来说，像这样具有明显现代建筑特征的小住宅在20年代是很少见的。
