蔡慕韩（1902-1978）河北省霸州“胜芳蔡”后人，久居天津。蔡家为胜芳有名的大地主，在天津金融、工商界也有大量投资。1922年蔡家迁津，开设天聚当，并向怡和斗店投资，任董事；1930年蔡慕韩当选英国工部局董事；1938年投资济安自来水公司，任总经理；1942年投资华北造纸厂。建设路72号蔡慕韩旧居，砖木结构二层英式别墅，多坡瓦顶，有老虎窗。内部装修高档，住用舒适，原别墅前有大面积院落。
胜芳蔡家最初是开磨坊的，后来发展成大地主，在文安、霸县、大城等地占有土地达1200余顷之多，而在胜芳一镇即占有土地千顷，占全镇土地2/3以上。蔡家的发迹，从清道光年间开始，至第四代蔡慕韩举家迁往天津投资金融业、工商业，用一百余年的时间完成了从地主到资本家的角色转换。
蔡家第一代，蔡慕韩的曾祖名叫蔡增田，在胜芳镇上开了间磨坊。道光年间，机器磨坊还没有引进，民间的磨坊都是两片大石磨碾压的人工磨坊。胜芳这个地方三面环水，盛产稻米，因此镇上开磨坊的商户众多，蔡家并非首屈一指。按照当时的行业规定，磨米之后产生的糠皮废料，一般全归磨坊所有，充作加工费用。
就在这看似只能当做饲料的糠皮废物中，蔡增田发现了“金子”。最初，他收购糠皮，按饲料出售获利，但各家磨坊几乎都是这样做的，因此也并未能获得暴利。后来，蔡增田发现，在这些糠皮中间混杂着很多碎米渣，如果能将这些米渣拣出，岂不是“天上掉大米”？于是他雇用了工人专门择拣糠皮内的碎米，然后把碎米混在好米内一并出售；他又把剩余的糠皮精磨后混入小米面或玉米面，这样一来“糠皮碎料”都卖出了正常的粮食价，蔡增田大获其利。逐渐地，蔡增田将全镇磨坊稻米全数包销，垄断了糠皮，操纵行情，短短一二十年间变成了大地主。后来蔡增田开始了立祥号钱粮行，但胜芳人还是都叫他“蔡大皮子”。
蔡增田有一个独生子，名叫蔡莲池，人称“八宝秀才”。原来蔡莲池年轻时候考秀才，自己学业不精，就找了个“枪手”代考，结果用八锭元宝买了个倒数第二名。蔡莲池继续累积土地和财富，又以“以工代赈”的方式，修建了文安县境内大清河千里堤，以此捐了个山东省候补道台。蔡莲池捐官之后，开始把眼光投向了北方政治和经济的中心——天津。他不愿再与当地人结亲，长子和三子分别娶了天津“八大家”之一的“长源杨”杨春农的孙女和“隆顺榕卞家”的女儿，次子则娶了芦台望族董家的女儿。
蔡莲池有三个儿子，长子蔡犊泉继承了父业，掌管家庭。他除了继续经营立祥号老店，又相继成立了立昌永、立丰两个银号。蔡犊泉在掌管金钱上非常刻薄，为了能让工人们多工作少拿钱，真是想尽了办法。
到了蔡犊泉这一辈，蔡家拥有土地1300余顷，芦苇地300余顷，雇长短工从事耕种劳动。蔡犊泉每天必亲自督率，监视极严，工人要吸口旱烟袋，他都嫌耽误时间。由于土地多，路途远，蔡犊泉每天率领雇工下地干活儿的时候，担心徒步慢行会影响效率，就想了一个特别有趣的办法。他每天用绳子拴一个烧饼，挂在自己胸前，清晨出工的时候就跟工人们玩儿“追兔子”的游戏。蔡犊泉在前面跑，扮演“兔子”让工人们追，谁追上他就可以得到那个烧饼。工人们一边追“兔子”取乐，又有烧饼吃，所以每个人都奋力追赶，往往一直跑到耕作的田地为止。
蔡犊泉这样刻薄持家，但他的两个弟弟却养尊处优、一掷千金。大弟弟蔡次泉羡慕皇室生活，1929年陕北大旱，清逊帝溥仪拿出一些貂皮助赈，蔡次泉喜出望外，用最高价抢购了大部分，此后常以享受皇室衣服向人夸耀。小弟弟蔡荫泉喜欢古玩，尤其喜欢钻戒，曾以30两黄金购得2.5克拉白色钻戒一枚，后来发现蓝色钻戒更加稀有，又以每克拉15两黄金的代价，买了一枚2.8克拉蓝色钻戒，而此前购买的那一枚白色钻戒则随手赠送给了一个妓女。
