坐落于南中村的环极楼，土木结构、规模宏大、气势壮观，清康熙葵酉年（1693年）建成。楼为圆形，直径43.20米，周长130米，楼高约20米，共四层。创建人苏卜臣，在本乡有子孙400余人，不少在南洋，其中侨居缅甸较多。
关于“环极楼”这个名字的由来，有一种说法是说，北极星又称北辰星，居子位而向午方，长居其位而不见移动，乃为众星之王。有诗说：“有水必趋东，无星不拱北”，意思是说众星拱绕北极而旋转。而此楼正坐落北王子向丙午之位，故其取名“环极楼”；还有一种说法是：环即圆，“圆（环）”寓意吉祥，“环极”即是愿其吉祥（圆好）至极，故得名。
环极楼现有住户21户，116人，楼门高2.96米，宽3.4米，加钉了铁皮。底层墙厚1.7米，顶处厚0.9米；第一层设有一个较大的门厅与正厅，有房间32间，作为厨房与餐厅；第二层为贮仓，共34间，第三、第四层各34间。楼的内环主要作待客之用，设有二厅十室和男女浴室各二间。楼外檐廊宽1.82米，楼内走廊宽1.56米。楼外附属建筑还有卧室16间、马房8间、磨房6间。楼的内外各有水井一口。
环极楼内部中心环没有设置祠堂，是空旷的院落，这与其他土楼不太一样，在永定众多土楼中是绝无仅有的。正是因为如此，环极楼又被称为“忤逆楼”因为这种创造性的反叛精神，在重礼循纲的封建社会简直是不敢想象的。
抗震性能特强是环极楼一大特点，300年来历经多次地震而不倒。据县志记载，民国七年农历正月初三日，即1918年2月13日，永定发生七级大地震，附近田里的泥浆水喷起几丈高，楼顶的砖瓦几乎全部被震落了，余震数次，共计10余分钟，环极楼正门上方第三、第四层厚墙被震裂，裂口约深20厘米，长3米，宽30厘米。可是地震过后，由于圆楼的向心力和架构的牵引作用，裂缝竟奇迹般地慢慢合拢，仅留下一条细长的裂痕，而整个楼体安然无恙、巍然屹立。有日本客人参观后感叹：“这样的楼建在东京就太好了！”
站在环极楼的中心点上，还能够感受到北京天坛的回音壁的效果。放声呼唤、歌唱或是用力拍手、跺脚，都可以听到很明显的回声，非常有趣。
