王府所在的什刹海后海的南岸，从元代以来就是个野趣风光无限的地方，水量也比现在充足，站在银锭桥头可以观看西山落日的美景，是很多富豪和官宦建造私家园林的地方。
恭王府名萃锦园，是一处典型的王府花园，既有中轴线，也有对称手法。府后有一独具特色的花园，名萃锦园，占地约三万平方米。花园东、南、西三面被马蹄形的土山环抱，园中景物别致精巧，是国家级重点文物保护单位。
许多王府经历沧桑，早已面目全非，只有恭王府是北京现存最完整、布置最精的一座清代王府。著名学者侯仁之先生称之为“一座恭王府，半部清代史”。
传闻认为这里是《红楼梦》中的荣国府和大观园的原型。
恭王府的建筑，可分为府邸和花园两部分，有四十余间房屋。楼后为花园，园内建筑也约略形成中东西三路，园中散置了叠石假山，曲廊亭榭，池塘花木。
公爵府时期
乾隆四十五年，乾隆皇帝6岁的十女儿和孝公主与和珅的儿子丰绅殷德定婚，乾隆皇帝将和珅的旗籍抬入正黄旗。为迎娶公主，和珅在正黄旗辖区内现在恭亲王府的地方建造了新的府邸。和珅招权纳贿，又曾任著名肥缺崇文门税关监督长达8年，他的新府邸不仅豪华，而且逾制。庆郡王府时期
1982年2月23日被国务院列为全国重点文物保护单位。1982年建立修复管理机构，1988年6月花园部分对外开放。2008年8月经修复后全部对外开放。目前是中国首个王府博物馆。
恭王府由府邸和花园两部分组成，南北长约330米，东西宽180余米， 占地面积约61120平方米，其中府邸占地32260平方米，花园占地28860平方米。建筑保存及修缮状况良好，目前是中国首个王府博物馆。
恭亲王府及花园是一组精美典雅的古建筑群，却不是一座典型标准的亲王府邸。入口部分，府邸恭王居住时期，王府的总出入门在东侧院落的东墙上。在现存的正门外，有两组并列的院落；西侧院落在正门前纵列着四排房屋，院南侧有两排倒座房，为当时王府的办事机构；东侧院落南边也有一排倒座房，驻护卫的旗兵，北面有一座四合院。门前有一对清乾隆年间雕造的石狮。这对石狮应是清朝乾隆年间石刻中的上品，原因是当时和珅正受到皇帝的宠信，为和珅雕凿的石狮，一定采用尚好的石材，精雕细刻。石狮整体造型浑厚比例均匀，表情谦和，须弥座雕刻细而工整，束腰处上、下分两部分，接缝处平直，花纹衔接完整
院落景观
前院形制严正，植物景观较少。后花园融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园，添置山石林木，彩画斑斓，建筑艺术价值极高。
