范竹斋（1869—1949），名安荣，天津人，祖籍山东范县。17岁入天津双福成广货庄学徒。1901年任景德和棉纱庄驻沪经理。1906年与金桂山、潘耀庭伙设瑞兴益棉纱庄，任经理。1913年合资在津开设同益兴纱庄，任经理，后改为独资经营。 1919年，范竹斋参与集资创办北洋纱厂。1928年，范竹斋开办靖源隆纱布庄，不久，又开办嘉瑞面粉厂，所用“番纸”（外国银行支票）代号为竹记，范竹斋被称为天津“纱布业八大家”之一。1930年，北洋纱厂由以军阀张作霖作靠山的章瑞庭独资经营，改称“北洋新记商业第一纺织公司”，范竹斋等人也就退出了股份。
范竹斋故居坐落在和平区赤峰道76号。是一座通道式的富有特色的楼房建筑，靠赤峰道的一面为带门洞的三层砖木结构楼房，中二楼较低。进入大院，三面都是带半地下室的二层砖木结构楼房，每座楼房前，都有一个十蹬的宽条石台阶，十分壮观。
二楼有畚箕型三面相通的楼道，楼道外侧有瓶柱式的外装饰，楼道有玻璃窗和百叶窗。在院子的东北角有一座与整体建筑和谐相通的圆亭式建筑，外有八棵柔和秀美的爱奥尼克式柱。楼顶平台有个造型奇特的圆形石头亭子。
范竹斋酷爱书画，晚年之时收集了不少书画作品。上世纪三十年代，张大千经常来往于天津、北京等地，那时张大千来津举办画展，由此结识了范竹斋。当时，两人聊得非常投缘，张大千得知范竹斋颇为喜欢书画，并且家中收藏了许多名人书画，便提出想一睹为快。于是范竹斋便将自己收藏的佳作拿给张大千欣赏。
民国26年（1937），68岁的范竹斋，特约39岁的张大千挥毫作画。张大千对北洋纺纱厂经理的要求甚为重视。于是，张大千伏案冥思秉笔描绘，终于完成了《华岳高秋》、《松树高士》、《行乐图》、《华山》四幅作品。并且在《华岳高秋》中题词：“寒雁来时，负手立，金天绝壁。四千里，岩岩帝座，况通呼吸。足下河山沤灭幻，眼中岁月鸢飞疾。望浮云，何处是长安，西风急。悲欢事，中年剧。兴亡感，吾侪切。把茱萸插遍，细倾胸臆。蓟北兵戈添鬼哭，江南儿女教人忆。渐莽然，暮霭上吟裙，龙潭黑。《满江红》，乙亥重九登太华落雁峰所赋也。时隔三年，江南蓟北无一片净土矣。丁丑重九，竹斋兄方家嘱画并书请正。蜀郡张爰。”
范竹斋一生与“纱布”结缘，从其创业之初到鼎盛阶段，都是与“纱布业”分不开的。范竹斋更是被称为天津“纱布业八大家”之一，成为一个时代商业发展的代表人物。而要说起这“纱布业八大家”，还需从天津卫的“八大家”说起。
早在清初，老天津卫就有“八大家”之说，有人认为，天津的八大家实际上是对津门富户豪门的一种统称，是随着历史时代的变迁而不断变化的，正如早期八大家集中在海运、粮业和盐务，而随着天津经济、商业的不断发展，天津八大家的“人员构成”也逐渐发生转变，而范竹斋正是随着时代的前进而发展起来的“新八大家”之一。
天津流传比较广的“八大家”，早期是指天成号韩家、益德裕高家、杨柳青石家、土城刘家、正兴德穆家、振德黄家、长源杨家、益照临张家。这些人多数依赖盐务、粮业以及海运等方式聚敛财富。然而，“八大家”是富商巨贾的统称，能够聚敛财富的人和行业也在随着时代变迁。
或许，在那个年代的商人，都是极善于转变的，很多商人在发展棉纺织业的同时还可以从事金融业，在发展金融业的时候还能兼顾粮食业，不放过任何一个可以聚集财富的机会。
范竹斋或许也是如此，在开办靖源隆纱布庄的时候，还开办了嘉瑞面粉厂，同时还“兼职”为福安信托公司资东。
当时，不少商号与洋行都有生意往来，做买卖时洋行都是收取外商银行的“番纸”或者采用现金支付，不收取银号的支票等。为了方便这些生意人，同时也谋取自己的利益，银号便将从商号那里收取的外国银行的番纸，转存到外商银行的华账房。商号需要取款时，可以向银号索要华账房开的支票，用来解决困难。
但是，这样的过程复杂而繁琐，还要配合外商银行的对账时间，十分不便。后来，华账房便自行开发了一种“支条”，可以与外商银行的番纸起到同样的作用，因其自上而下的书写方式，这种支条也被称为“竖番纸”，大大便利了华账房与银号之间的往来。
正金洋行买办魏信臣的“信记”竖番纸最早在市场流通，各外商银行华账房相继效仿，以买办的名字或号中的一个字作为代号代表华账房，而福安信托公司所用的“番纸”采用的代号则为“竹记”。
后来，范竹斋还应法商东方汇理银行之聘，主持银行的华账房事务，成为东方汇理银行华账房的第五任经理。
1919年，北洋纱厂创办，范竹斋是其中的投资人之一。当时的北洋纱厂是由天津敦庆隆号纪姓资本家联合隆顺、隆聚、同益兴、瑞兴益、庆丰益、万德成等7家棉布商号创办。其中同益兴是范竹斋独资的纱庄，瑞兴益是范竹斋与别人合营的棉纱庄。北洋纱厂选址在挂甲寺附近，1921年正式投产。
在当时，已有不少企业投资纱厂等民族实业，都收益颇丰，而范竹斋等人亦是如此。在他们的宏大计划中，想将北洋纱厂在日后发扬光大，继而再开设几家分厂。
大概是出于这样的考虑，当时的北洋纱厂被定名为“北洋商业第一纺织股份有限公司”，有资料解释称，“北洋纱厂”的名字中的“商业”，是由于他们是商业资本家，用以区别于当时中国的官办和官僚资本的企业，而为何要称为“第一”，便是因为其后还将有“第二公司”和“第三公司”……由此可见，当时包括范竹斋在内的津门商业资本家，对纺织业乃至整个民族实业的信心。
然而，现实并不尽如人意。在外，国外的资本和商品逐渐“入侵”中国，在内，有北洋军阀对民族工商业的摧残。北洋纱厂还没有来得及兴盛就已经衰败，最初的规划落了空，范竹斋等民族实业家的信心也倍受打击，随后也纷纷退出股份。直至1930年，北洋纱厂由以张作霖为靠山的章瑞庭独资经营，并改名为“北洋新记商业第一纺织公司”。
