陈调甫旧宅位于贤邻别墅1号，建于20世纪30年代，为砖木结构二层小楼。四坡大筒瓦顶，坡式台阶。一楼的窗套为拱券型，造型别致。木质门窗，室内有简单的灯光灰线。小楼外观典雅，朴实无华，住用方便。“贤邻别墅”是一个由四幢二层楼房组成的小巷子。据天津师范大学教授谭汝为考证，“贤邻别墅”是1939年由肖姓等四人合资购地建成，取邻居贤德和睦之意命名。上世纪五十年代，被称为“油漆大王”的陈调甫住进了贤邻别墅1号的那栋小楼，这是他奋斗几十年来拥有的第一幢属于自己的房子，也是他生活过的最后一幢房子。
陈调甫在自己家中的实验室
贤邻别墅
地理图
直到拜访到陈调甫的儿子陈勤远才得知，陈调甫当时所居住的其实是贤邻别墅1号。陈勤远记得，当时搬进贤邻别墅时，左边第一幢房子是姓倪的一户人家；右边第一幢是毕鸣岐的房子；挨着毕鸣岐房子的贤邻别墅2号是个大杂院，而他的家则位于小巷左侧最深处。
几十年后，贤邻别墅的几栋小楼几经易主，物是人非。有的变为公司的办公地，有的仍是大杂院。已经很少有人知道，在1号小楼里，曾经有位参与创建我国第一个现代基础化工企业永利碱厂，及创立我国著名油漆品牌“灯塔牌”的化工实业家在此度过余生。而就在搬来这里最初的那几年，这位一生都在不断追求科技创新和技术进步，被称为我国化学工业奠基人之一的老人，还在家中设立了一个实验室。他在这里研制的五碳藻醇和甘露醇，后来还获得了天津市政府的表彰。
陈调甫在贤邻别墅的生活，如同事业之外的他本人一样，简单又平凡。以至于他的后代在向记者讲述往事时，都不能记述太多关于父亲生前的一些“奇闻”或“轶事”。次女陈萸芳在回忆父亲时曾写道：“父亲一生自奉菲薄，不嗜烟酒，不讲穿戴, 饮食上从不挑剔。 因为做实验右手袖口常被磨破，他请母亲将衣袖截短。一件穿用多年的旧呢大衣是日寇投降时买的旧货。”而他的儿子陈勤远则告诉记者，陈调甫尊崇的信条只有三个字：做、学、教，他一生所做之事也都在体现这三个字。富国强国不但是那时的一代实业救国的企业家的信念，也是贯穿陈调甫一生的主旋律。除此之外，要找到陈调甫的一些能够吸引眼球的“花边新闻”，实不可能。
然而，作为在新中国成立前就卓有成就的一代实业家和科技工作者，“油漆大王”陈调甫自1917年北上天津，与范旭东等人创办碱厂，直到自己独立创办永明漆厂，事业几度辉煌，却直到生命中的最后几年才结束了租房的生活。他买下的贤邻别墅1号，是他拥有的第一幢私有住宅。陈勤远告诉记者，陈调甫在新中国成立前一直没有自己的私人住宅，都是租房子住。他们全家曾在天津的好几个地方租过房子。因为在创建永明漆厂的那段日子，他把所有的钱都投入到工厂的再生产上去了，尽量少拿自己的报酬，把属于自己的钱用在漆厂的技术革新和提高质量方面。直至上世纪五十年代，随着公私合营和步入晚年，陈调甫才在大理道上买下了真正属于自己的房子，结束了全家几十年来的租房生活。
1961年，陈调甫在贤邻别墅的家中病逝，此时，他所编撰的《油漆词典》还没有完成。而他当初所研制的“三宝漆”在此后的几十年里一直都是国产油漆品牌的佼佼者。以永明漆厂为骨干的天津油漆厂（现灯塔涂料）的产品也因质量优良而被用于天安门城楼上的国徽、第一辆红旗牌轿车及至后来的“神舟”5号……
1929年5月，初夏的河北区小王庄这天被一阵轰鸣的鞭炮声打破寂静。在一个只有9间房屋、几台简单机器的工厂里，永明漆厂正式开工了。此时，天津的油漆工业竞争激烈，几个大的油漆厂都有钱有后台，永明漆厂最初几年始终处于低谷。而它的创始人陈调甫却在这时坚定地对股东们表示：“科学是无价之宝，凭我陈调甫的一腔热血和半生所学，凭各位股东的热心支持，永明厂的产品将来一定要走向全国，飞向世界。”果然，经过三年时间，做了无数次的实验、研究，陈调甫和漆厂的技术人员在1932年发明出了“永明漆”。这种漆有很好的耐水性，而且价格便宜，一经投放市场，便供不应求，成为我国油漆工业的第一个名牌产品，陈调甫与永明漆厂从此名声大噪。“永明漆”的畅销一举扭转了企业亏损的局面。陈调甫“油漆大王”的称号由此得来。然而，几十年后，当他的子女在回忆及评价父亲的一生时认为，尽管拥有企业和品牌产品，但陈调甫并不是真正意义上的资本家。他实际上是一位实业家及学者。因为他追求的不是经济利益的最大化，而是通过不断学习提高把事业越做越大，从而达到实业救国的目的。
“他的一生没有什么所谓传奇、出奇的东西，但他有一个信念。陶行知先生的信条是教、学、做，因为他是教育家，所以把‘教’放在了第一位。而我父亲的信条则是做、学、教，因为他是实业家，以做为先。他一生的经历都是努力去做，在做中学，学了以后再去教更多的人。他与工人同吃同劳动，并亲自教他们技术。这三个字也是永明漆厂的厂训”，陈勤远说。
在儿子陈勤远的心中，陈调甫的一生就像是一个不停向前滚动的车轮，在一个地方停驶了一段，达到一定程度后，又驶向下一站。当初，陈调甫与范旭东等人创办了永利碱厂，成为我国民族工业的先锋。永利碱厂的7个创办人中，其余6人都有资金及力量投入，只有陈调甫投入的不是资金，而是智力资源。他曾自费去美国寻求设计碱厂的方案，在美国，他又力邀侯德榜回国参加碱厂建设。范旭东对此十分感激陈调甫，并欲对他嘉赏，而陈调甫则回答：“我不要赏，我希望能充当催化剂，发生化学作用，对事业有利，就是我的成功。”
永利碱厂的事业稳定后，陈调甫又受范旭东的委任参与了南京永利錏厂（錏，化学元素“铵”的旧译，此处指硫酸铵）的选址、建设及人员培训的工作。陈调甫为永利的开创、建设和发展工作了二十年，后因抗战爆发而离开了永利。为了实现心中的梦想，1929年在范旭东的同意下，他又独自创办了永明漆厂。对于永明漆厂，陈勤远认为这是一个很“特别”的企业。因为别的公司大多是有限责任公司，而永明漆厂是“两合公司”，就是陈调甫一人对公司负无限责任，而其他股东都负有限责任。陈调甫用自己承担的无限责任激励自己，让永明漆厂能够不断地创新、进步。
陈调甫的子女大多从事科研和教育事业，陈勤远说，这与父亲平日里的言传身教有关，父亲留给子女足以影响一生的东西就是学习。而这两个字也贯穿了陈调甫的一生。陈勤远回忆，陈调甫临终的时候还在学日文，因为那时候日本已经崛起了。靠自己的能力和技术为国家服务，实现强国的目的，是陈调甫终生不渝的抱负。
